Marche ou Crève

Synopsis :

            " Il m'a fallu du temps pour comprendre, mais c'est allé plus vite une fois que j'ai surmonté ce blocage mental. Marche ou crève, c'est la morale de cette histoire. Pas plus compliqué. Ce n'est pas une question de force physique, et c'est là que je me suis trompé en m'engageant. Si c'était ça, nous aurions tous une bonne chance. "

Ainsi Mc Vries définit-il l'horrible marathon auquel il participe ; marcher le plus longtemps possible, sans jamais s'arrêter, en respectant des cadences. Fautes de quoi, les concurrents de cette longue "longue marche" sont abattus d'une balle dans la tête.

Des cent concurrents au départ, il ne restera qu'un seul à l'arrivée qui aura, pour prix de son exploit, la possibilité de posséder tout ce qu'il désire. S'il désire encore quelque chose...

Mon avis :

            Par les mauvaises expériences que j’ai pu avoir avec deux nouvelles de Stephen King (Plein gaz co-écrit avec son fils et La Ballade de la balle élastique), j’avais envie de découvrir le style de l’auteur par un roman, afin de déterminer si c’est le style de l’auteur qui n’intéresse pas ou seulement les nouvelles.

            J’en ressors plus dubitative encore qu’avant d’avoir ouvert Marche ou crève (et ce n’est pas peu dire !).

            Pas le temps de larmoyer en ce début d’œuvre. Si les mères pleurent avant de quitter leur enfant, le lecteur, lui, ne sait pas encore ce que les jeunes hommes vont endurer et ne peut donc pas partager la douleur maternelle. Pourtant, le cauchemar va très vite basculer et l’horreur de la situation va nous sauter aux yeux.

            Car c’est bien de l’horreur dont il est question ici. Par orgueil ou ignorance, les adolescents se sont lancés à la fois consciemment et inconsciemment dans une sorte de course contre la mort, où s’arrêter de marcher à bonne allure vaut un avertissement, où trois avertissements valent un ticket. Un ticket pour quelle destination ? Votre tombe, bien sûr ! Ce système n’est sans rappeler les jeux de dépassement de soi que l’on peut voir à la télé (même si ces derniers sont néanmoins surveillés pour justement éviter tout risque de mort).

            J’ai eu beaucoup de mal à apprécier et à m’accrocher à l’intrigue. Le début est lent, les personnages apprennent à se connaître tout en sachant très bien que cela ne leur réussira pas de se faire des connaissances voire des amis. C’est lent, long et ennuyeux. Toutes les pensées sont tournées vers la marche, l’économie de l’énergie et le rationnement des vivres. Au fil des chapitres, le rythme gagne en intensité, les participants sont éliminés un par un, et la cruauté des uns n’est pas sans rappeler le proverbe « les malheurs des uns font le bonheur des autres ».

            Si je ne me suis pas sentie concernée au départ par cette marche cruelle, le style direct de Stephen King et sa manière de rapporter le moindre détail, même le plus macabre, si bien que l’on se sent happé par cette force réaliste. Dans les faits, j’ai commencé à « ressentir » la douleur des participants, au travers de leurs doutes et de leurs craintes.

            La fin est à la fois prévisible et poignante. Depuis le début on devine qui va remporter cette Longue-Marche, même si le doute survint encore à certains moments selon les péripéties qui ont lieu. Or, quand le dernier jeune homme tombe et que nous apprenons enfin le nom du vainqueur, celui-ci a un comportement tout à fait étonnant pour ne pas dire inexplicable (je crois qu’on peut dire que je n’ai pas compris cette fin, honte à moi).

Cependant l’horreur de la situation ne se consacre pas dans le jeu en lui-même, mais bien dans le fait qu’il est observé et soutenu par la population. En effet, les habitants des bourgades traversées se postent tout au long de l’œuvre le long de la route, et plus le nombre des jeunes participants s’amenuise, plus les badauds se multiplient.

            L’ironie de la situation, c’est également que le lecteur fait parti de ces badauds. En effet, en tenant le livre entre les mains jusque la fin, tenu en haleine pour obtenir le fin mot de cette longue épreuve, nous ne valons finalement pas mieux que ces spectateurs curieux ou encourageants dans le récit. Et dans cette prise de conscience, je n’ai pu que sourire, d’un sourire crispé.

             Les personnages sont multitudes dans ce livre, il est bien sûr impossible de connaître l’identité des cents participants. Si la plupart ne sont pas attachants, il faut reconnaître que certains marquent par leur force de caractère ou même par leur discrétion. Je pense là à Olson ou encore à McVries, dont la fin m’a réellement bouleversée.

            Le ballet des jours se voit et s’analyse par les pensées de Garraty, le favori de cette Longue-Marche. Si cela a permis d’en apprendre davantage sur les états d’esprit des participants, j’ai trouvé regrettable de ne pas avoir une perception interne du jeu, avec les pensées rapportées dans un discours direct, ce qui aurait été plus percutant vis-à-vis du lecteur. En effet, avec une perception externe subsiste encore une certaine distance, un gouffre entre l’horreur de cette « mascarade » et celui qui tient le livre. C’est rare que je demande après un récit à la premier personne, mais ici cela aurait été bénéfique (après, c’est peut-être cruel de ma part de réclamer un truc pareil dans un tel récit…).

            Comme j’ai pu le glisser en évoquant l’intrigue, le style de l’auteur est direct, révélateur du moindre détail scabreux. Stephen King ne cherche pas à nous épargner, et il ne nous épargne pas en effet. La plume manquait peut-être de fluidité dans le long terme, car il y a quand même certains passages où j’ai du m’accrocher pour avancer dans la lecture, ce qui est bien dommage… Mais passez un certain stade où on ne revient plus en arrière, on ne peut qu’avancer aux côtés des jeunes marcheurs.

            En conclusion, un récit aux tonalités amères où les personnages et le décor nous font ressentir toute l’horreur de la situation. Pourtant, le lecteur en tant que spectateur est tout aussi bien pris à parti que le badaud des bourgades du livre, et c’est finalement cela que je retiendrai de ce livre.