La saga de Hrolf Kraki

Synopsis :

            Quand Beowulf rencontre Conan... 

Il est l'héritier des ténèbres. Son père est mort dans un odieux complot. Son grand-père a péri de la main même de son propre frère...

Il est le fils du pouvoir. Dans ses veines coule le sang des Skjoldung, souverains d'un Danemark impitoyable et sauvage.

Il est Hrolf Kraki, le plus grand prince danois du Haut Moyen Age, né d'un amour incestueux, en guerre pour accéder au trône. Voici le récit d'une époque où régnait la magie des runes, où les êtres surnaturels marchaient aux côtés des hommes, où l'Histoire s'appelait Destinée et avait pour couleur celle du sang versé.

Mon avis :

            Autant le dire, c’est un pur hasard si ce livre a atterri dans mes mains. En déblayant une rangée de livres à la bibliothèque, j’ai vu que celui-ci était caché par d’autres et sa situation précaire (ben oui, on peut le dire, c’est moche pour un livre de se retrouver caché par deux gros pavés) m’a encouragée à l’emprunter. Et franchement, je ne regrette pas.

            Je ne suis pas du genre à lire les préfaces. Pourtant, je m’attaquais à une intrigue abordant une autre culture, les pays nordiques à l’ère des vikings, et il me semblait impératif d’avoir une petite introduction avant de me lancer dans cette saga. J’ai bien fait, ne serait-ce que pour comprendre le contexte ou encore la manière dont il faut prononcer les noms dans cette œuvre. Et pour tout vous dire, cette préface m’a conforté dans l’idée que j’avais bien fait d’emprunter ce livre !

            Mais évoquons les noms. Dans ce genre de récits, où il est relaté au lecteur les exploits des guerriers d’une autre époque, on peut avoir la crainte de se perdre sous la vague de noms à consonances étrangères, certains étant en plus assez semblables entre eux si ce n’est à une lettre près. J’avais don craint que cela ne soit une lecture complexe et répulsive mais c’est finalement passé tout seul. On s’habitue à ces noms étranges, d’autant plus quand ils font le charme du livre !

            J’ai également été étonnée par le commencement. Alors que l’on s’attend à arriver dés les premières pages à l’histoire de Hrolf Kraki, comme le laisse à penser le titre, il en est en vérité tout autre puisque le récit débute par l’inimitié entre le grand-père et le grand-oncle du héros éponyme. Une surprise donc, mais fortement appréciée puisqu’elle permet de nous introduire calmement dans le contexte épique, et de comprendre pour quelles raisons on va en arriver là, dans certaines situations complexes et par moment immorales.

            En observant bien, le nom de Hrolf Kraki apparaît seulement dans la seconde moitié, la première partie étant consacrée aux faits guerriers de son père Helgi. Pourtant, on se rend rapidement compte que tout est lié, même aux travers de plusieurs générations et il faut donc être attentif tout au long si l’on souhaite réussir à comprendre l’œuvre dans sa globalité.

            Avec du recul, j’avouerai que l’intrigue tourne toujours autour du même objectif : agrandir le royaume du Danemark, gouverné par Helgi et son frère puis par Hrolf en lui-même. Pourtant certains phénomènes, magiques ou non, interviennent, donnant de la nuance dans les faits guerriers, et je ne me suis pas lassée du tout au cours de cette lecture.

            Comme dans toutes œuvres de ce genre, et je me permets de le dire puisque j’en ai déjà lu d’autres pour étayer cet argument, il ne faut pas s’attendre à de la description approfondie (comme chez Tolkien, pour ne citer que lui). En effet, puisque le lecteur se trouve au cœur d’une épopée, l’intrigue se concentre sur les hauts faits, délaissant complètement l’émotion ou la description. Cependant, le tout est dosé avec parcimonie et, comme je l’ai déjà dit, je ne me suis pas ennuyée.

            Je pense toute fois qu’il faut porter un certain intérêt pour tout ce qui est viking ou civilisation nordique à cette époque pour réellement accrocher. Je ne dis pas que tout le monde ne pourrait pas apprécier cette saga, mais vous aurez plus de chance d’être entraîné si vous avez déjà un intérêt au début.

            En conclusion, un livre que je suis bien contente d’avoir découvert, pour son style direct, ses personnages nobles et vecteurs de valeurs qu’on a perdues depuis bien longtemps. L’absence de description et émotion ne gêne en rien, pour le peu qu’on aime les épopées. Je chercherai sûrement d’autres œuvres dans le même genre pour agrandir ma connaissance sur tout cela.